Okładziny сhwytu Stechkin APS

Stechkin APS (Avtomaticheskiy Pistolet Stechkina) to kultowy radziecki pistolet maszynowy z selektywnym trybem ognia, zaprojektowany przez Igora Jakowlewicza Stechkina (1922–2001) jako kompaktowa broń osobista dla załóg pojazdów, czołgistów, artylerzystów i pilotów — wypełniająca lukę między pistoletami a przestarzałymi pistoletami maszynowymi, takimi jak PPSz-41, po wprowadzeniu do uzbrojenia karabinu AK-47.

Świeżo po ukończeniu Instytutu Mechanicznego w Tule w 1948 r. (praca dyplomowa na temat samopowtarzalnego pistoletu kalibru 7,65 mm), 26-letni Stechkin rozpoczął prace rozwojowe w Biurze Projektowym KBP w połowie 1948 r. Pierwsze prototypy pojawiły się w 1949 r.; próby terenowe (kwiecień–czerwiec 1949 r.) obejmowały wyczerpujący test wytrzymałościowy na 20 000 strzałów w porównaniu z pistoletem maszynowym Astra i PPS-43, który okazał się obiecujący pomimo wad: nadmiernej wagi (1,9 kg z kaburą-kolbą), nieregulowanych celowników, krótkiego promienia celowania i sprężyny odrzutu pod lufą.

Stechkin gruntownie przeprojektował broń, wprowadzając elementy z Makarova PM (sylwetka, szyny suwaka, wyciągacz), zmniejszając masę ramy, upraszczając spust DA/SA i zmieniając kształt osłony. Po pomyślnych testach wojskowych, APS został oficjalnie przyjęty do uzbrojenia 3 grudnia 1951 r., wraz z Makarovem PM w kalibrze 9×18 mm Makarov, co przyniosło Stechkinowi Nagrodę Stalina (1952).

Produkcja trwała w latach 1951–1958 w zakładzie budowy maszyn Vytatsky Polyany, gdzie wyprodukowano około 30 000 egzemplarzy. Cechy: działanie z odrzutem, 20-nabojowy magazynek dwurzędowy, odłączana drewniana kolba-kabura, ~600 strzałów na minutę w trybie automatycznym i niezawodna kontrola.

Chociaż w latach 80. XX wieku został wycofany z użycia przez AKS-74U ze względu na koszt i rozmiar, APS był używany w Wietnamie, Afganistanie, Czeczenii, Syrii i na Ukrainie. Wersja APB z tłumikiem (1972–1973, około 2000 sztuk przerobionych) służyła w Specnazie.

Stechkin APS pozostaje legendą zimnej wojny — innowacyjną radziecką konstrukcją przeznaczoną do elitarnej obrony w walce wręcz.